飞行员的肩章最早起源于航海家的肩章，与航海家肩章不同的是，现代飞行员肩章在变化过程中去掉了肩章上的图案，只留下了四道杠来代表不同阶段的飞行员，四杠是机长、三杠是副机长、二杠是助理机师、一杠是见习生。
航空是一个相对特殊的领域，体现在不同于其他行业或者运输方式的高专业性，单从民航人才的培养周期就不难看出这一点。要成为一名飞行员，不但要拥有强健的体魄，还要经过严格的培训和学习，需要专业的知识技能和专业的行业素质。
每一名合格的飞行员都应该具备充足的知识储备，从学员到副驾驶、从副驾驶到机长、从机长到教员，都在不断地学习。从有形机型手册到无形的飞行经验，从基础空气动力到所飞机型的深入探究，从公司规章制度到民航法律法规等等，这些都是应该掌握的知识。
飞行是一个构建在知识理论的基础上、相对高级的技术行业。随着级别的提升和经验的不断积累，技术也在不断提高，技术是理论与实践的结合，也是理论在实践中的验证。技术的提高是需要在实践中不断积累的，经历时间产生的技术积累，才能在复杂多变的环境中保证飞行安全。
飞行安全，是每一名飞行员肩负的责任，能力越大，责任也就越大，这是机长区别于其他机组的最重要的一点。作为管理者就应该有管理的方法和技巧，这就是CRM。驾驶舱的每一名成员都有义务为驾驶舱的资源管理和飞行安全作出贡献，这是CRM中对机组人员的最基本要求。